San Quentin News

Written By Incarcerated - Advancing Social Justice

Archives for October 2019

Valley State Prison honors program participants

by

Its annual Motivational Tour highlighted the group’s progress

By Joseph Hader, Contributing Writer

For the past three years, the Youth Offender Program has held its annual Motivational Tour at Valley State Prison, celebrating its progress and honoring its participants and supporters.

This year’s event was a bit different, however, more inclusive, more outside-the- box. The annual event had more entertainment and musical performances than ever before, including a first- time prison performance by the Grammy award-winning R&B group Club Nouveau. It was also the first time non- YOP participants were allowed to attend and partake in any YOP event, a change signaling the program’s growth.

On July 10, Correctional Counselor II/YOP Coordina- tor E. Alva opened the event highlighting the importance of the moment. She then introduced VSP’s Warden R. Fisher, Jr.

“Some of you count the days, and some of you make the days count,” said Warden Fisher at the YOP graduation ceremony on January 9. At the YOP Third Annual Motivational Tour his speech was equally profound. In praising the Youth Offender Program, he described it as a positive alternative to prison’s negative influences, seeing it as a catalyst for change and a source of light for those seeking genuine growth.

Shortly afterwards Club Nouveau took the floor singing five of their hit songs, including “Lean On Me.” During that performance the crowd unified into a single body of excitement and harmony, singing along to the stirring words of “Lean on Me.”

A heartfelt speech by YOP Mentor E. Quintannilla and poems by inmates E. Schuyler, C. Kilber, C. Abreu, and M. Moulay followed the performance, drawing from the audience a warm applause.

During the event the talented inmate violinist H. Rufeal also won over the crowd, playing the national anthem with such powerful beauty it mesmerized the audience. This sort of experience was not only a first for many, but also a break with prison stereotypes and with prison norms.

Next, inmates J. Smith and B. Gonzalez performed solo songs; J. Santos and J. Ramos performed a duo, as did inmates L. Baca and E. Huapaya.

Inmates D. Jones, J. Ceja, and G. Gladden wrapped up the performances with some break dancing, lighting up the gymnasium with laughter as they “did the robot”—as they called it.

YOP Resource Officer B. Hernandez followed, delivering positive and encouraging words; his speech, though brief, was as effective as it was genuinely from the heart –-a positive message of rehabilitation.

S. Prater, lead singer of Club Nouveau, and CCII/ YOP Coordinator E. Alva respectively delivered the

event’s final speeches, leav- ing listeners with a message of hope and encouragement.

Dignitaries and other honored guests in attendance included Director Division of Adult Institutions C. Gibson, CO/photographer (Avenal) A. Zavala, Re-evolution group B. Van Sickle, H. Lazar, and K. Dinsmoor; B. Vasquez, Chief Deputy Warden P. Vera, and Captain R. Baker.

All things considered, the teamwork of YOP participants, the tireless efforts of prison staff, including Public Information Officer D. Barksdale, YOP Coordina- tor/CCII E. Alva, YOP Re- source Officer B. Hernandez and Warden R. Fisher, Jr. as well as the performances by special guest Club Nouveau, and everyone else, made this year’s YOP Third Annual Motivational Tour not only entertaining, but also living proof that the Youth Offender Program keeps evolving -changing lives.

Pelican Bay inmates break down barriers of stigmatization

by

The PEACE Group By Little John Perry

Over the years, Pelican Bay has been considered the worst prison in California. Since
its establishment in 1989, the ‘Bay’ has been infamous for housing the most hardened
criminals the state holds– hence the even more infamous Security Housing Unit (SHU).
There are countless tales of violence on both small and large scales. However, having grown weary of the endless cycles of bloodshed and indefinite terms of confinement—not to mention the way society viewed mediation between races, them— a group of prisoners, along with men who had been confined to the SHU for decades, came together in 2016 with a common goal: find a way to improve how we live in prison.

Thus, the PEACE Group was founded. PEACE is an acronym for “Prisoners Embracing Anti-Hostility Cultural Evolution.” The idea for the PEACE Group came from Jessie Perez, who had been housed in the SHU for many years. Although Perez transferred to another prison before he could reducing interracial violence, how to communicate more effectively, how to reduce tension on the yard, how to reduce the risk of violence, as well as other similar discussions—all for the purpose of creating a positive and less anti- social environment. The group also facilitates sports tournaments; teams are made up of men from all different races and associations.

The PEACE Group on B-yard has been up and running since 2017. Group meetings consist of five or so men from each ethnic segment coming together and having conversations on topics such as mediation a maximum security GP yard, but in these events we see that we actually can put aside our differences and biases for a greater common good. We also want to learn and use proven conflict resolution methods to improve individual quality of life, including etiquette and the proper treatment of women, learning how to respect and appreciate different cultures and backgrounds, and how to engage in productive conversations with different kinds of people.

The ultimate goal of the PEACE Group is to put an end to racial violence in prison. Many wars in the past were due mainly to a lack of communication, knowledge and understanding. We want to prevent these things.

Don’t get me wrong. Prison won’t become peace- ful overnight, but no goal can be achieved if we don’t try. At this time I would like to thank everyone at Pelican Bay who has put real effort into making things work. Without y’all, Pelican Bay would be the last place any- one wants to be.

Special shout outs to Ms. Silva and Ms. Roberts and the members of the PEACE Group.

Ban Truyền Giáo Mang Thông Điệp Của Hy Vọng Đến Với Tù Nhân Ở San Quentin

by

Bạn sẽ chạy trốn ở đâu và sẽ dẫn ai theo cùng nếu ngày mai khi thức dậy thế giới này đã đến ngày diệt vong? Nếu hỏi Mục Sư Tom Phạm và ban truyền giáo của ông những câu hỏi này thì họ sẽ trả lời đích thật rằng – chạy đến Chúa để trốn và dẫn theo càng nhiều người càng tốt.

Cũng bởi tâm hồn này mà nhiều năm qua Mục Sư Tom, Mục Sư Lộc, và Chị Kim đã đến với San Quentin. Họ phải du hành trên một chặn đường dài; với Mục Sư Lộc, ông phải mất cả tiếng đồng hồ lái xe. Tất cả họ đều làm chủ một cơ sở thương mại riêng và ai cũng có nhiều công việc phải làm nhưng cứ mỗi Thứ-Năm, bất kể nắng hay mưa anh em cũng tìm gặp họ ngồi bên cạnh anh em trong Nhà Thờ Tin Lành ở San Quentin để hướng dẫn

và giảng dạy lớp học Thánh Kinh. Ngay cả Thứ-Năm của LễTạƠn,khimànhàcủaông tràng đầy khách mời nhưng Mục Sư Tom cũng trốn nhà để đến với anh em.

Khách phát biễu thường được mời đến từ nhiều nơi trên thế giới. Họ đến từ Arizo- na, Texas, Đức, và Việt Nam để chia xẻ với anh em.

Anh David Lê đã được mãn tù trong Tháng-Bảy 2019 tâm sự rằng, “Đi nhóm trong lớp học Thánh Kinh ở San Quen- tin đã cho tôi động lực để san xẻ với nhiều người. Ai cũng ấm áp và nhiệt tình. Tôi đã không cảm thấy đơn độc và đã được đến gần với Chúa hơn.”

Từ khi mãn tù đến nay, David đã đi làm bên ngành kế toán. Anh cũng còn đi học thêm ở trường đại học cộng đồng và hàn gắn lại quan hệ

với cha của mình. Dầu vậy nhưng anh cũng dành thời gian đi thờ phượng Chúa thường xuyên ở Hội Thánh của Mục Sư Tom. Tấm gương sáng mà Mục Sư và ban truyền giáo đã nêu đã đụng đến lòng David và anh đã dấn thân phục vụ và san xẻ lại với cộng đồng. David chia xẻ rằng, “ Gần đây tôi đã tình nguyện hướng dẫn giao thông cho lễ hội hàng năm tại Chinatown ở Oakland, và tôi cũng còn phục vụ tại hội truyền giáo Second Chance Life ở San Francisco do Mục Sư Tom quản nhiệm.”

Anh Gary Vong, một cựu thành viên của nhóm học Thánh Kinh hồi tưởng rằng, “Đi nhóm Kinh Thánh tại San Quentin đã giúp tôi bồi bổ niềm tin.” Được mãn tù từ San Quentin đã hơn một năm, Gary vẫn tiếp tục nhận lãnh

tình thương và sự trợ giúp từ Hội Thánh của Mục Sư Tom. Anh tâm sự rằng, “Sự khác biệt đối với Mục Sư Tom là ông làm mọi việc ấy bởi lẽ tình yêu mà ông dành cho Chúa.”

Đầu năm nay, dầu Gary vẫn còn đang bị quản thúc, nhưng bởi lời mời của Mục Sư Tom, anh đã được đến Seattle để làm chứng ở một buổi hội nghị. Anh đã chia xẻ với mọi người rằng Chúa đã thay đổi anh trong chốn ngục tù. Gary nhắc lại với đầy lòng biết ơn rằng, “Nhiều người đã mở lòng đón nhận thông điệp của tôi với đầy vui mừng. Chuyến du lịch thật tốt lành, và tôi đã rất cần điều đó.”

Khi một thành viên từ nhóm học Thánh Kinh của Mục Sư Tom được mãn tù, ông sẽ nghỉ một ngày và đi đón người đó ở cổng. Kế đến ông sẽ mời ngưới đó đi ăn món ăn khoái khẩu đầu tiên, rồi sau đó ông sẽ hàn huyên với anh ta. Tiền phụ trợ cũng được ban cho anh ta từ ngân quỹ của Hội Thánh.

Điều tiếp diễn cực kỳ hấp dẫn với nhiều mong đợi sẽ được rơi vào đôi tay kỳ diệu của nhà tạo mẫu thời trang ấy chính là Chị Kim, là người sẽ đưa anh em đi sắm áo quần. Đối với những ai không thích quần bó hoặc làm chủ một chiếc quần rộng là một nan đề bán sống bán chết thì lời nhắn của Chị Kim dành cho họ là, “chúc may mắn.” Chị Kim hài hước nói thêm rằng, “Cửa hàng bây giờ không còn bán loại quần rộng nửa, nếu

anh em vẫn muốn thì phải dốc lòng tìm kiếm.”

Điều cuối cùng, nếu anh em không biết Tiếng-Mỹ, Mục Sư Lộc sẽ tặng anh em một cuốn Kinh Thánh bằng chính ngôn ngữ của anh em. Nhưng không phải bất kỳ loại Kinh Thánh nào đâu nhé, chỉ duy nhất một loại Kinh Thánh thượng hạng mà thôi. Mục Sư Lộc nói rằng, “Khi mình đại diện Chúa để cho thì mình phải cho những gì tốt nhất.”

Qua nhiều năm, hơn 15 cựu tù nhân trong nhóm học Thánh Kinh đã được gia nhập vào Hội Thánh của Mục Sư Tom. Với những người không có gia đình hoặc không có nơi để đi, Mục Sư Tom thường chohọởtạmtạinhàcủaMục Sưchođếnkhihọcóthểtựlập được.

Anh em ai cũng làm việc tích cực để làm lại cuộc đời. Họ nhen lại quan hệ tốt lành với người thân. Có nhiều anh em tình nguyện phục vụ và ban phát lại cho cộng đồng cũng như chung tay xây dựng hội truyền giáo Second Chance Life ở San Francisco. Không có một anh em nào bị vào tù trở lại.

HômnaytínđồởHội Thánh của Mục Sư Tom hầu hết là cựu tù nhân. Điều này làm cho một vài tín đồ khác cảm thấy khó chịu và ngưng không đi nhóm nửa. Mục Sư Tom buồn bả nói, “Ngay cả đối với cơ-đốc-nhân, cũng có kẻ không có lòng vị tha; mình chỉ có thể cầu nguyện cho họ mà thôi.”

Nhiều anh em trong San Quentin ao ước sớm ngày có được cơ hội đi nhóm ở Hội Thánh của Mục Sư Tom. Họ nói về điều này với đầy nhiệt huyết như chắc chắn rằng kế hoạch của họ sẽ đơm hoa kết trái. Tù- Nhân Vadim Zakharchenko chia xẻ rằng, “Trước khi đi nhóm trong lớp Thánh Kinh, kế hoạch ban đầu của tôi là sẽ trở về nhận lệnh quản thúc ở Sacramento nhưng bây giờ tôi sẽ về nhận lệnh ở San Francisco chỉ vì tôi muốn được làm một thành viên trong Hội Thánh của Mục Sư Tom.” Zakharchenko đã quyết chí như vậy. Anh còn nói thêm với Tòa Soạn San Quentin rằng anh chưa hề thưa với mẹ điều này và bà chắc chắn sẽ trở nên giận dữ khi bà biết được điều này về sau.

Mục Sư Tom, Mục Sư Lộc, và Chị Kim không những trung tín tỏ bày tình yêu của Chúa qua việc hiện diện vào mỗi Thứ-Năm, mà họ còn làm việc tận tụy để thay đổi nhiều cuộc đời từ hai phía trong và ngoài San Quentin. Lời nói cũng như việc làm của họ quả đã cảm hóa và chạm đến nhiều cuộc đời. Những cúng hiến của họ không tài nào nói hết được, và những cúng hiến này, giống như lời Kinh Thánh đã phán, sẽ tiếp tục được xem như là muối và ánh sáng của thế gian cho nhiều người cho mãi tận về sau.

—Tác giả: Danny Nha Hồ

Ministry volunteers bring message of hope to San Quentin inmates

by

Where would you run for cover and whom would you take with you if you woke up tomorrow and the world had come to an end? Ask Pastor Tom Pham and his minis- try team these questions and they’ll tell you exactly what they would do – that is, running to God for cover and taking with them as many lives as possible.

It is this spirit that brought Pastor Tom, Pastor Loc, and Sister Kim to San Quentin many years ago. They have traveled a long distance; for Pastor Loc, it is an hour-long drive. Each owns a small business and has so many errands to run, but every Thursday, rain or shine, they find them- selves sitting side by side with the men inside San Quentin’s Protestant Chapel, leading and teaching a Bible study group. Even on Thanksgiving Thursdays, when his house is full of guests, Pastor Tom sneaks out and comes to San Quentin to worship God with the men.

Guest speakers are often invited from different parts of the world. They come from Texas, Arizona, Vietnam, and Germany to speak with the men.

“Attending the Bible study group while I was in San Quentin has enabled me to share with others. The group was so warm and welcoming. I felt like I was not alone. It got me closer to God,” said David Le, who paroled in July 2019.

Since his release, Le obtained a job in accounting. He continues to attend college and reconnect with his father. Nonetheless, Le still finds the time to attend Pastor Tom’s church regularly. The lives that Pastor Tom and his ministry team have led have inspired Le to serve and give back to the community. “I recently volunteered to direct traffic at this year’s annual event in Oakland’s China-town, and I have also been volunteering at the Second Chance Life ministry group in San Francisco, where Pastor Tom presides,” said Le.

Gary Vong, another former Bible study student, reflected, “Attending the Bible study group at San Quentin has helped strengthen my faith in God.” Paroled from San Quentin more than a year ago, Vong has continued to receive strong love and support from the church. “With Pastor Tom, the difference is, he is doing it out of his love for God,” said Vong.

Earlier this year, even while he was still on parole, but at Pastor Tom’s invitation, Vong was able to travel to Seattle to give a testimony at a conference. He shared with the crowd how God changed him while he was incarcerated. “Many people were willing to receive my message with joy. The trip was great, and I needed that,” Vong recalled appreciatively.

When a member of his min- istry brothers is released from prison, Pastor Tom voluntarily takes a day off and picks him up at the gate. Pastor Tom then takes him out for his favorite dish as his first meal and spends some time with him. Financial support is also given at the church’s expense.

What happens next is expected to fall into the magical hands of the fashionista, Sister Kim, who will then take the brother out shop- ping for new clothes. For those that have no taste for tight pants or for whom own- ing a pair of baggy pants is a matter of life or death, Sister Kim’s message to them is, “good luck.” “Stores no longer sell baggy pants these days. If you really want them, you will have to look really hard,” Sister Kim not- ed playfully.

Finally, if the brother doesn’t speak or read English well, Pastor Loc will provide him with a Bible in his native language. And not just any bible, but the best one out there. “When you give for God, you got to give the best,” said Pastor Loc.

Over the years, more than 15 formerly incarcerated Bible study students have been added to Pastor Tom’s church. For those who had no family or nowhere to go, Pastor Tom often opened up his home, offering a temporary place for them to stay until they were able to get back on their feet.

All have been working very hard to rebuild their lives. They rekindle positive family relationships with their loved ones. Many volunteer to serve and give back to the community and assist in the Second Chance Life ministry group in San Francisco that Pastor Tom teaches. None has returned to prison.

Today, Pastor Tom’s church is mostly filled with formerly incarcerated men. For some church members, this causes them to feel uncomfortable and to stop attending church. “Even with Christians, some can be very unforgiving; all we can do is pray for them,” said Pastor Tom.

Many brothers inside San Quentin are looking forward to someday soon attending Pastor Tom’s church. They speak of it with such resolve that it is certain their plans will come to fruition. “Prior to attending the Bible study group, my original plan was to parole to Sacramento, but now I will parole to San Francisco just so I can be a member in Pastor Tom’s church,” said Inmate Vadim Zakharchenko, who had a change of heart. Zakharchenko further told San Quentin News that he has not yet made his plan known to his mother and that she is go- ing to be “pissed” when she finds out about it later.

Pastor Tom, Pastor Loc, and Sister Kim not only have been consistently exhibiting God’s love by showing up every Thursday, but also by working tirelessly to turn many lives around both inside and outside San Quentin. Their words and actions have tremendously touched and affected many lives. Their sacrifices cannot be overstated, and they will, just as the Bible says, continue to serve as the salt and the light of the world for others for many years to come.

Governor's moratorium on death penalty has not stop capital sentences

by

By Alfred King Journalism Guild Writer

The governor’s moratorium on executions has not stopped some California district attorneys from seeking the death penalty in new cases they prosecute.

District attorneys “across the state have continued to pursue capital charges against defendants,” the Sacramento Bee reported July 17.

Lawyers working on behalf of Cleamon Johnson asked the state Supreme Court on July 1 to halt such prosecutions, the newspaper said.

Johnson is a Los Angeles manaccusedofkillingfive people.

“In light of this paradigm shift, a California jury in a capital case cannot be expected to provide a fair and reasoned penalty-phase de- termination,’ lawyers argued in a petition to the high court.

The court in a similar case halted the death penalty trial, the story said. Those actions indicate the court is taking the argument seriously, said

Robert Sanger one of Johnson’s attorneys.

Prosecutors in their response to the court wrote any concerns about the governor’s moratorium can be handled during jury selection.

“Jurors are routinely asked to set aside these types of things in order to reach a just verdict based on the evidence and the law,” prosecutors claimed.

“The real goal of this petition is to turn Governor Newsom’s moratorium, which is nominally a reprieve, into a judicial abolition of the death penalty in California,” prosecutors wrote.

Rechazan correlación entre inmigración indocumentada y crimen

by

No existe una correlación significativa entre inmigrantes indocumentados y crimen, sugiere una reciente investigación.

Un estudio realizado por el Marshall Project y el New York Times reveló que los crímenes violentos y de propiedad disminuyeron entre 2007 y 2016 en áreas donde viven inmigrantes indocumentados.

El estudio desaprueba la retórica de la campa- ña del Presidente Donald Trump. Como reportó David Knowles de Yahoo News, Trump afirmó que México está enviando personas que tienen muchos problemas. “Ellos están trayendo drogas. Ellos están trayendo crimen. Ellos son violadores”, dijo dijo Trump en eventos de su campaña política.

El nuevo estudio es con- sistente con los resultados de análisis previos como los siguientes:

En 2018 el Instituto Cato encontró que en Texas, los inmigrantes –legales o in- documentados—cometieron menos crímenes que los resi-

dentes nacidos en Estados Unidos.

Un diferente estudio de Cato concluyó que los in- migrantes indocumentados son menos propensos a ser encarcelados que los nativos americanos.

“típicamente vienen a América a buscar trabajo,

no a cometer crímenes”

El periódico “Criminol- ogy” condujo un estudio separado en marzo del 2018. El estudio reportó que los estadosdelpaísconmásin- migrantes indocumentados tienen más bajas tasas de cri- men que aquellos con menos.

En un artículo del 13 de mayo de 2018, el New York Times observó que el Mar- shall Project y el reporte del “The Upshot” fue el primer análisis, a larga escala, de cómo inmigrantes no-autor- izados afectaron el crimen desde el 2007. El reporte in- dicó que los cambios en po- blaciones indocumentadas,

tuvo poco o nulo efecto de crimen en las áreas consid- eradas.

El Pew Research Center estima que el número de inmigrantes indocumentados que vivían en los Estados Unidos en 2016—se redujo 1.5 millones desde el 2007.

Los estudios que analizan los efectos potenciales de la inmigración- indocumentada se llevan a cabo constantemente. El profesor Robert Adelman sigue de cerca los grupos como “Marshall Project” a través de sus investigaciones en la Universidad en Buffalo, NY.

Sus resultados verifican las resoluciones del Marshall Project, que generalmente concluyequelainmigración indocumentada no tiene ningún efecto en el crimen violento y que está asociada con reducción en el crimen de propiedad, sobretodo.

Yulin Yang, un miembro del equipo investigativo de Adelman, comentó que los inmigrantes documentados o no, “típicamente vienen a América a buscar trabajo, no a cometer crímenes.”

—Traducido por Carlos Drouaillet

Gobernador Newsom ayuda a siete exprisioneros contra deportación

by

El Gobernador de California Gavin Newsom uso su poder ejecutivo para proteger a siete exprisioneros de una potencial deportación por la administración de Trump, reportó Los Ángeles Times.

El perdón de Newsom incluyó a dos refugiados de Cambodia. Los perdones fueron su primer acto de clemencia desde que tomó posesion como gobernador en enero.

“Al otorgar estos perdones a personas que están transformando sus vidas, el gobernador estå buscando remover las barreras al empleo y al servicio público, restaurar derechos y responsabilidades civiles y prevenir consecuencias colaterales injustas para los convictos”, dijo la oficina del gobernador en rueda de prensa.

Hay Hov de Oakland, un refugiado de Cambodia perdonado por Newsom, fue convicto por conspiración para matar y por participación en una pandilla criminal en 2001.

Él fue puesto bajo la custodia de agentes de Inmigración y Aduanas (ICE) en marzo, pero fue posteriormente liberado, reportó el L.A. Times.

Kang Hen de San Francisco, el otro refugiado de Cambodia, fue convicto de robo en 1994 cuando tenia 18 años. Hen tiene un hijo de 4 años y su pareja tiene problemas del riñon y del corazón. Hen fue puesto bajo custodia de ICE en abril.

Las familias de Hov y Hen huyeron al área de la bahía cuando ellos eran niños para escapar del genocidio en Cambodia en los 1980s.

Los perdones no terminaron automáticamente con el esfuerzo de deportación, pero removieron la ofensa criminal que motivaba la acción federal de desalojo, de acuerdo con el articulo.

Todas las siete personas que perdonó Newsom habían cumplido su sentencia.

Los otros cinco prisioneros perdonados fueron:

–Jeffrey James Allen, convicto por posesión de mariguana para la venta.

–David Paul Ingram, convicto por fraude.

–Joe Dick Rector, convicto por manejar bajo la influencia de alcohol y drogas.

–Reza Saltani, convicto por transportar o vender substancias controladas.

–Dolores Ruth Taylor, convicto por transportar o vender substancias controladas.

Los perdones se dieron por la continua presión del Presidente Trump sobre la comunidad de Cambodia,

presión que comenzó en el 2017 cuåndo Trump forzó a Cambodia a aceptar de regreso más deportados. Muchos de los cambodianos que enfrentan deportación vinieron a Estados Unidos legalmente cuando niños, escapando el brutal régimen de Khmer Rouge, reporto el Times.

Hasta el 26 de marzo, había 1,784 no-detenidos nacionales de Cambodia,en los Estados Unidos con orden final de deportación. De estos, 1,294 tenian record criminal, reportó ICE.

Newson habló sobre los perdones frente a miembros de la Asian Pacific Islander American Public Affairs Association con sede en Sacramento.

El comparó Trump con los demagogos en San Francisco, quienes apoyaron el Chinese Exclusion Act de 1882 (la primera prohibición de inmigración a un especifico grupo de personas).

“Yo estoy constantemente tratando de entender el momento que estamos viviendo, la xenofobia, el nativismo que marca el populismo de este momento”, dijo Newsom. “Cualquiera de nosotros que somos estudiantes de historia sabemos que esto tiene prececente. Es difícilmente nuevo. Es muy familiar”.

—Traducido por Carlos Drouaillet

Mes de la Herencia Hispana, un reconocimiento a la contribución de los hispanos

by

El Mes Nacional de la Herencia Hispana conmemora y reconoce las contribuciones que han hecho los hispanoamericanos a la sociedad y cultura estadounidense, y honra a los cinco países centroamericanos, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua que celebraran su independencia el 15 de septiembre, así como a México que la festeja el 16 de septiembre.

La celebración de la hispanidad tiene sus raíces en la época del presidente Lyndon B. Johnson, quien emitió la primera proclamación que ordenaba la semana del 15 y 16 de septiembre como la Semana Nacional de la Herencia Hispana.

La Proclamación Presidencial decía lo siguiente:

“Deseando dar un tributo especial a la tradición hispana, y teniendo en mente el hecho que nuestros cinco vecinos de Centroamérica celebran su independencia el 15 de septiembre y México el 16 de septiembre, el congreso por la Resolución Conjunta con la Casa (Blanca) 1299, ha pedido al presidente emitir anualmente una proclamación destinando la semana incluyendo el 15 de septiembre y el 16 de septiembre como la Semana Nacional de La Herencia Hispana.”

Otros presidentes siguieron el ejemplo con proclamaciones similares que no solo celebraban la independencia, sino que fueron más allá al reconocer la contribución de los hispanos a la economía, cultura y sociedad de los Estados Unidos.

Entre 1969 y 1988, los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter y Ronald Reagan emitieron una serie de proclamaciones

anuales las cuales designaban la semana del 15y16deseptiembrecomo la Semana Nacional de la HerenciaHispana.

Estas proclamaciones celebraron las contribuciones a los Estados Unidos de los hombres y mujeres de origen hispano, y reconocieron el trabajo de los exploradores hispanos y los primeros colonizadores de las Américas.

En 1988 el congreso pasó una ley que estableció el Mes Nacional de la Herencia Hispana.

El 14 de septiembre de 1989, el presidente George H. W. Bush proclamó un periodo de 31 días a partir del 15 de septiembre y terminando el 15 de octubre como el Mes Nacional de la HerenciaHispana.

Entre 1990 y el 2018, Los presidentes George H. W. Bush, Bill Clinton, Barack Obama, y Donald J. Trump han emitido proclamaciones anuales para celebrar la hispanidad a lo largo de un mes.

Empleo en la prisión: Una jornada laboral que se paga en centavos

by

Los prisioneros en el estado de California trabajan un promedio de ocho horas por día, pero ganan centavos en vez de dólares.

José Ledesma de 69 años de edad y quien cumple una sentencia de 15 años, dice que su trabajo en la cocina de la prisión de San Quentin no le ayuda mucho porque debido a su horario le es difícil participar en programas de rehabilitación, además que solo gana 11 centavos por hora. “El sueldo es pésimo porque no me alcanza para nada”, dijo Ledesma.

Como parte de su condena, Ledesma debe pagar el 55 por ciento de su salario como restitución, lo que significa que mensualmente le quedan solo $6.92. Esa cantidad le alcanza apenasparacomprarsusUltrex vitaminas que cuestan $5.80 y una pasta de dientes de las más baratas. Fuera de su alcance quedanotrosproductosbásicos como desodorante, cepillo de dientes, jabón y champú. Para comprar todo eso, Ledesma necesita trabajar alrededor de dos meses.

Además del bajo sueldo, el trabajo en la cocina de la prisión es muy estresante debido a la mala organización de los trabajadores. Ledesma dijo que tal vez si el sueldo fuera mejor, todos los trabajadores pondríanmásempeñoyserían más responsables.

Alex Bracamonte es otro preso de 61 años de edad que también labora en la cocina. El dijo que se siente un poco incómodo porque su empleo interfiere con su educación, pero el trabajo noespesadoysesientea gustoconsuscompañeros. “Me siento triste con ese salario, pero lo hago porque me gusta trabajar, me entretiene y me hace sentir que no estoy preso”, comentó Bracamonte.

Bracamonte tiene ocho meses trabajando. Empezó ganando ocho centavos y nunca le han subido el sueldo, pero aún así dice quetrabajarlehacesentir mucho mejor.

De acuerdo a un reporte del Prison Policy Institute, en una prisión del estado de California ningún prisionero puede ganar más de 37 centavos por hora trabajando en la cocina. (Estos salarios son solo para trabajos que no requieren ningún entrenamiento especial). Además del pago que recibe un preso algunos están sujetos a una deducción como el pago de restitución impuesto por las cortes.

El Título 15 del Departamento de Correcciones dice que “cuando un preso tiene una obligación de pago de restitución impuesto por la corte, el departamento de correcciones debe deducir el 50 por ciento o el balance de la deuda, cualquiera que sea menor de los salarios, o depósitos en la cuenta del preso sin importar la fuente de ingreso. Además se aplica una deducción adicional del 10 por ciento por costos

administrativos para un máximo total del 55 por ciento.

El reporte del Prision Policy Institute señala que los bajos salarios que se pagan a las personas encarceladas afectan sus posibilidades de éxito cuando son liberados.

“Con muy pocos o nulos ahorros, ¿cómo van a poder pagar el costo de comida, casa, salud, transporte, pensión para sus hijos y los costos de la supervisión?”, indica el reporte. “Las personas con condenas por crímenes graves no son elegibles para recibir beneficios como estampillas de alimentos y enfrentan barreras para encontrar empleo y vivienda. Muchos dejan la prisión (a veces) con un boleto de autobús y $50 en el bolsillo. Así que las ganancias de su trabajo en la prisión pueden ser esenciales para el éxito y supervivencia de una persona cuando regresan a sus comunidades”.

AROUND THE WORLD

by

Susanne Karch with sisters Gunilla and Agneta on the small island of Kӓringӧn off the West Coast of Sweden

Dr. Susan Rahman in front of the wall that divides Palestine and Israel

PUP instructor Sophie FitzMaurice across the pond

Translate »