El pueblo unido por la libertad y el derecho a su tierra

La Revolución Mexicana fue un movimiento armado iniciado en 1910 para terminar la dictadura de Porfirio Díaz, la cual culminó oficialmente con la promulgación de la nueva Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917.

Porfirio Díaz gobernó México desde 1876 a 1911. Durante este período el poder estuvo en manos de un grupo pequeño de personas encabezadas por Díaz. Este tiempo se caracterizó por la inconformidad y desigualdad social en los sectores más pobres.

Díaz intentó imponer la paz en el pueblo mexicano que estaba harto del desorden y la guerra. Con mano dura, Porfirio Díaz eliminó las diferencias de opiniones sobre asuntos de política, y se dedicó a mejorar el funcionamiento del gobierno. A pesar que no se logró la paz total, Díaz consiguió mantener el orden mediante el uso de la fuerza pública. Con el orden, aumento el trabajo y se logró el desarrollo económico. Con los recursos del país, los empresarios podían obtener buenas ganancias. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, el descontento fue creciendo por la miseria en que vivía la mayoría de la gente pobre y porque Díaz tenía demasiado tiempo en el poder.

México tuvo un crecimiento económico nunca antes visto. Desafortunadamente, el desarrollo económico favoreció a unos cuantos mexicanos y extranjeros quienes podían obtener permisos para explotar los recursos del país. Este grupo selecto compró enormes porciones de tierras deshabitadas y sin cultivar. Esto creo una notable desigualdad entre los ricos y los pobres.

Los indígenas y la mayor parte de los habitantes del campo se vieron obligados a trabajar como peones en las haciendas al perder sus tierras. Estos trabajos eran mal pagados y los trabajadores tenían poca libertad. El poco dinero que ganaban lo gastaban en las tiendas propiedad de los propios patrones, quienes vendían todo más caro.

Uno de los momentos más culminantes hacia la revolución sucedió cuando en 1910, Porfirio Díaz afirmó que México ya estaba preparado para tener elecciones libres, dándoles así la oportunidad a nuevos candidatos para que compitieran por la presidencia de la República. Lamentablemente, Díaz cambio de opinión y se reeligió una vez más.

En las elecciones de 1910, el principal candidato opositor a Porfirio Díaz era Francisco I. Madero. A pesar de estudiar en el extranjero y no tener dificultades económicas, Madero sabía que muchos mexicanos vivían en condiciones de extrema pobreza y estaba profundamente preocupado por los problemas nacionales. Madero creía en la democracia y en la necesidad de renovar el gobierno de acuerdo con las leyes. Durante su campaña, Madero viajó  por todo el país explicando sus ideas políticas, las cuales crearon gran interés en las elecciones de 1910. El éxito de su campaña  lo convirtió en un peligro para el gobierno de Porfirio Díaz, quien lo mando a detener y encarcelar en San Luis Potosí. Poco después, mediante el pago de una fianza, salió de la cárcel y escapo a los Estados Unidos, donde publicó el Plan de San Luis potosí.

En ese documento, Madero denunció la ilegalidad de las elecciones y desconoció a Porfirio Díaz como presidente. Madero se auto declaró presidente provisional, hasta que se realizaran nuevas elecciones y prometió devolver las tierras a las personas que injustamente se les había despojado. Madero exigió que se defendiera el voto efectivo y la no reelección de los presídentes. También convocó a un movimiento armado en todo el país, el domingo 20 de noviembre de 1910, con el objetivo de derrocar la dictadura de Porfirio Díaz.

El pueblo respondió a este llamado. Por el lado norte, el legendario Francisco (Pancho) Villa, cuyo nombre real era Doroteo Arango Arambula, se unió a la lucha. En este movimiento armado sobresalieron sus aptitudes como excelente estratega, derrotando a las fuerzas de Díaz en varios frentes. Mientras tanto, por el lado del sur Emiliano Zapata se unía a Madero encabezando a los campesinos del estado de Morelos a reclamar sus derechos sobre la tierra. El movimiento en contra de Porfirio Díaz tuvo una duración de seis meses y el 21 de mayo de 1911 renunció a su cargo como presidente de México. Posteriormente  Díaz  se embarcó rumbo a Francia, en donde murió el 2 de julio de 1915, en la ciudad de Paris a los 84 años de edad.

Para junio de 1911 Madero toma la presidencia de la república, pero a los dos años de su gobierno es traicionado y asesinado por Victoriano Huerta, quien era uno de sus colaboradores. En febrero de 1913, Victoriano Huerta se nombra presidente de México y dirige al país hasta el año de 1916. Posteriormente, Villa, Zapata y Venustiano Carranza inconformes con la forma en que Huerta dirigía al país,  se levantaron en armas y lo derrotaron. De esta manera Venustiano Carranza asumió la presidencia de 1916.

A finales de 1916, los revolucionarios se reunieron en Querétaro para reformar la Constitución de 1857. A pesar que la  nueva Constitución se promulgó el 5 de febrero de 1917, en algunas regiones de México la guerra continuó hasta 1920. La nueva Constitución declara que la educación primaria debe ser obligatoria y gratuita. Además, debe ser ajena a toda doctrina religiosa, para garantizar la libertad de cultos. Así mismo, estipula que las riquezas del suelo, el subsuelo, las aguas y mares de México son de la nación. Esto hizo posible controlar la actividad de las compañías mineras y petroleras, así como el reparto de la tierra de las grandes haciendas entre los campesinos. Esta Constitución agregó grandes reformas laborales. Estableciendo que la duración del trabajo diario no debe ser más de ocho horas y  un día de descanso obligatorio a la semana. También  Prohíbe que las mujeres y los niños se ocupen de labores inadecuados para su sexo y su edad. Además reconoce que los trabajadores tienen derecho a formar sindicatos  y hacer huelgas.

La Constitución de 1917 es la que nos rige, sin embargo, ha sido reformada muchas veces para adaptarla a las circunstancias, que cambian con el tiempo, pero sus principios siguen normando la vida de México.

By Tare Beltranchuc
 

César Estrada Chávez, trabajador agrícola mexicano-americano, líder sindical y activista de derechos civiles nació, el 31 de marzo de 1927, en Yuma Arizona. Hijo de Juana Estrada y Librado Chávez, Cesar Chávez creció con sus dos hermanos Richard y Librado y sus dos hermanas Rita y Vicki, en una humilde casa de adobe. Su familia era dueña de una tienda de abarrotes y una pequeña finca que perdieron durante la gran depresión. A raíz de esta situación se unieron a otras familias pobres que se dirigían a California en busca de trabajo en los campos. La vida campesina en California se tornó muy difícil para la familia Chávez, ya que vivían en campamentos temporales en la que compartían la vivienda con otros campesinos y sus familias. Debido al tipo de trabajo, la familia Chávez no permanecía en el mismo lugar por mucho tiempo. Cuando el trabajo terminaba, se mudaban hacia otro lugar, donde el contratista les ofrecía el siguiente trabajo. Como resultado de este continuo movimiento, Chávez asistió a más de 30 escuelas diferentes. Chávez Únicamente estudió hasta el octavo grado y dejó de estudiar porque no quería que su madre siguiera trabajando en la agricultura además de no tener una estabilidad en una sóla escuela. Posteriormente, Chávez se incorporó al trabajo del campo.

El trabajo en los cultivos concientizó a Chávez sobre las condiciones laborales de los campesinos. El trabajo en el campo era laborioso, de poca paga y peligroso. Los accidentes con las máquinas de cultivo y la exposición a los químicos para erradicar las pestes causaban lesiones, enfermedades y en ocasiones, hasta la muerte. Además, los campesinos carecían de las necesidades básicas, como agua potable y letrinas.

Después de trabajar por dos años bajo estas condiciones, Chávez decidió unirse a la  Armada de los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial, con la esperanza de salir de la vida de trabajador agrícola. Al regresar a su vida como civil, Chávez describió su experiencia en la armada como “los dos peores años de mi vida”. Posteriormente, contrajo matrimonio con Elena Fabela, procreando ocho hijos. Con el deseo de un día enviar a sus hijos a la universidad, Chávez y su familia se fueron a vivir a San José, California, con su hermano Richard, en un barrio conocido como “sal si puedes”.

En San José, Chávez conoció a dos de sus mentores: Donald McDonnell, un sacerdote católico y Fred Ross, un líder comunitario. Chávez transportaba a McDonnell a los campos de cultivo para dar la misa a los campesinos. Chávez conocía mucho sobre las  condiciones deplorables en la que vivían los campesinos, sin embargo su conocimiento acerca de la parte legal era limitado. Chávez recibió de parte del padre McDonnell varios libros sobre la justicia social. Estos libros fueron de gran ayuda para iniciar un movimiento pacifico en beneficio de los trabajadores. La biografía de Mahatma K. Ghandi (quien llevó a la India a su independencia del gobierno británico a través de medios totalmente pacíficos) fue una gran inspiración para Chávez. Una de las cualidades más sobresalientes de Chávez fue el liderar con el ejemplo:  realizando protestas o efectuando huelgas de hambre.

Con el paso del tiempo Chávez conoció a Fred Ross y lo acompañó a las reuniones de la CSO (Organización al Servicio de la Comunidad). La CSO trabajaba en zonas urbanas de California, ayudando a la gente pobre a registrarse para votar, tener acceso a un servicio médico y luchar en contra de la brutalidad policíaca y la discriminación racial. En poco tiempo, Chávez formó parte de la organización CSO trabajandó  tiempo completo. Al término de diez años, en 1958 ascendió a director nacional. Al paso de cuatro años como director de la CSO, Chávez renuncia a su puesto y dos semanas después comienza un sindicato (grupo de trabajadores que se organizan, combinando su dinero y poder) para los trabajadores agrícolas.

Los trabajadores sindicalizados tienen más poder que los trabajadores que no pertenecen a un sindicato. Como miembros de un sindicato, los trabajadores pueden reclamar ciertos derechos y beneficios. Cuando un sindicato no está satisfecho con las condiciones de trabajo puede declararse en huelga, rehusarse a trabajar y paralizar una industria hasta que se cumplan las demandas de los trabajadores. Aunque otros sindicatos habían fracasado hasta ese momento, Chávez tenía la convicción que un sindicato podría mejorar las vidas de los trabajadores agrícolas, por lo cual creó la famosa frase “sí se puede”.

Al poco tiempo de vivir en San José, Chávez y su esposa Elena se fueron a vivir a Delano, California, donde empezó a sostener reuniones en las casas de los campesinos. Estas pláticas eran acerca de los problemas que existían en el trabajo agrícola, con el fin de crear un plan para formar un sindicato que peleara por los derechos de los trabajadores del campo.

Sus esfuerzos comenzaron a dar frutos en 1962 al fundar la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo (The National Farm Workers Association)  con la ayuda de Dolores Huerta, una activista joven que apoyaba la idea de Chávez. Con el tiempo, la asociación se convirtió en la Unión de Trabajadores del Campo (United Farm Workers) mejor conocida como la UFW. Este sindicato fue el primer movimiento organizado para obtener los derechos de los trabajadores agrícolas estadounidenses. Posteriormente, en  1965, Chávez brindó apoyo a un grupo de campesinos filipinos quienes se declararon en huelga exigiendo un aumento de sueldo. Una semana más tarde 1,200 familias se unieron a la huelga. El sindicato creó una bandera de color rojo con un aguila en el centro, la cual levantaban con orgullo los trabajadores campesinos.

Chávez entendió que era necesario conseguir el apoyo más allá del área de Delano para que la lucha a favor de los trabajadores agrícolas tuviera éxito. Los huelguistas se expandieron en varias ciudades por todos los Estados Unidos, informando a la gente sobre las condiciones laborales inhumanas en las que vivían los cosechadores de uvas. Los seguidores de Chávez solicitaron en estas ciudades abstenerse de comprar uvas  como una manera de apoyar la causa. Chávez y sus seguidores tuvieron éxito al lograr un boicot (protesta en la que la gente se rehúsa a comprar un producto) que paralizó la comercialización de las uvas. La razón principal del boicot era exigir mejores salarios y condiciones laborales adecuadas. Este fue considerado una de las victorias más importantes del sector sindical en Estados Unidos.

Las iniciativas de Chávez a favor de los campesinos, lo llevaron a realizar una serie de huelgas de hambre. A través de estas acciones, Chávez  no solo demostraba su forma pacífica de llevar a cabo sus manifestaciones, si no también promovía la no violencia por parte de los trabajadores campesinos. En 1968, Chávez hizo su primera huelga de hambre en Delano, con una duración de 25 días. Durante esta huelga, Chávez recibió la visita de Robert F. Kennedy, candidato presidencial y hermano del Presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy, quien apoyaba la causa y lucha de Chávez. En 1972, Chávez  ayunó en oposición a una reciente legislación aprobada en Arizona, que prohibía los boicots y huelgas durante los días de cosecha. El último ayuno que realizó Chávez culminó en agosto de 1988 y tuvo una duración de 36 días. El motivo de este ayuno era dar a conocer al público los efectos dañinos que los pesticidas causaban a la salud de los campesinos y sus hijos.

A pesar de todos los obstáculos que Chávez encontró en su trayectoria como líder sindical, su esfuerzo y perseverancia lo llevaron a obtener grandes logros para la fuerza laboral. Chávez continuamente  mencionó la frase “los ricos tienen dinero, pero los pobres tenemos tiempo”, haciendo referencia que las metas no se lograrían de la noche a la mañana y que se requeriría mucha paciencia y disciplina. Chávez luchó incansablemente y logró mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas.

El 23 de abril de 1993, Cesar Chávez falleció a la edad de 66 años. A su funeral, en Delano, asistieron más de 50,000 campesinos y partidarios de la UFW para rendir homenaje al valiente y humilde hombre que trabajó arduamente por la dignidad de los trabajadores agrícolas. Fue el funeral más grande realizado para un líder laboral en los Estados Unidos.