Ứng cử viên tổng thống Kamala Harris vừa đề trình một đạo luật để giải quyết những lợi thế không công bằng mà công tố viên có trên luật sư công cộng.
Tháng Năm vừa qua, cựu bộ trưởng tư pháp của Cali đã đề xuống một đạo luật “Equal Defense Act” để đảm bảo quyền được bảo vệ trước pháp lý. Đạo luật này sẽ phân phối $250 triệu tiền trợ cấp của liên bang để khuyến khích mức lượng công bằng giữa luật sư công và công tố viên, và giảm bớt số lượng hồ sơ của luật sư công.
Theo dự án cải cách hình luật của ACLU, tối cao pháp viện đã xác định 50 năm trước rằng, “trong hệ thống pháp lý, người bị mang ra tòa mà không có tiền mướn luật sư thì không thể đảm bảo được sự xét xử công bằng trừ trường hợp người đó được cung cấp một luật sư.” Hai mươi năm sau lại xác định thêm rằng không phải luật sư nào cũng được, những người đó phải được biện hộ hữu hiệu.
Kanya Bennett và Ezekiel Edwards, cả hai của ACLU, trích dẫn cơ quan luật sư công ở Fresno là một ví dụ rõ ràng về vấn đề hồ sơ chồng chất do thiếu tiền trợ cấp gây ra.
Họ nói rằng theo luật liên bang, số lượng hồ sơ cho luật sư công không quá 400 hồ sơ đại hình và 150 hồ sơ tiểu hình. Hiện tại Fresno đang xử lý ít nhất là 418 đại hình và 1,375 tiểu hình mỗi năm, theo thống kê của ACLU soạn thảo.
Vớisốlượnghồsơđóvà 198 ngày tòa làm việc, mỗi luật sư công phải đóng 9 hồ sơ trong 6.5 giờ mỗi ngày.
Tại thành phố Orleans Parish ở tiểu bang Louisi- ana, ngân quỷ thiếu hụt đã ép buộc luật sư công bỏ những bị cáo nghèo lên danh sách để đợi luật sư khác đại diện.
Hiện tại trong nước đang chi tiêu $250 tỉ cho công lý tội phạm nhưng chỉ phân cấp $5 tỉ, hoặc 2.5%, để bênh vực bị cáo.
Đạo luật của thượng nghị sĩ Harris chỉ tăng lên 0.125% của tổng số ngân quỷ.
Access to Justice Office, thành lập bởi bộ tư pháp vào năm 2010, là một chương trình nêu lên những vi phạm
của “quyền được luật sư” đã được đảm bảo trong hiến pháp. Phương châm của cơ quan này là “giúp hệ thống công lý đem lại những kết quả công bằng cho mọi người, bất luận sang giàu hay địa vị.”
Chương trình này được tài trợ đến 2021, nhưng bị chính quyền của tổng thống Trump đóng cửa.
Pew Research và chánh án khu vực New York, Jed Raykoff, ước tính từ 2% đến8%tùnhânbịkếtánsai lầm. Trên toàn nước Mỹ, con số này được ước tính quá 600,000.
ACLU đi đến kết luận này: “Nước Mỹ bỏ tù hơn 2 triệu người. Nếu những người có thu nhập thấp bị dính dáng vào hệ thống pháp lý mà không có sự bênh vực nhiệt tâm, họ sẽ tiếp tục bị bỏ tù nhiều hơn và quyền pháp lý cũng bị tước đoạt. Nếu không có một hệ thống luật sư công hoạt động bình thường, chúng ta không thể giảm bớt con số khổng lồ của những người đang bị giam cầm chờ ra tòa, những kết án sai lầm, hoặc những lạm dụng trong quyền truy tố.
— Dịch giả: Dũng Trần
