Dựa theo luật California Penal Code 1170(d) mới được ban hành, hầu như tất cả tù nhân ở California đều có thể hội đủ điều kiện được tòa xét lại án và giảm án.
Phương thức luật mới này cũng đã được ghi rỏ trong sách quy luật dành cho tù nhân, sách California Code of Regulations (CDCR), Title 15, section 3076, Recall of Commitment Recommendation Circumstances.
Quy luật án phạt mục 1170(d)(1) của California cho phép Bộ Tổng Trưởng của Bộ Học Tập và Cải Huấn (CDCR), hoặc người đại diện của bộ được đề nghị với tòa thu hồi án phạt và yêu cầu tòa kêu án lại, miễn là bản án mới phải được ngắn hạn hơn bản án củ.
Trưởng phòng của Văn Phòng Quãn Lý Nội Bộ nói rằng, “Bộ Học Tập và Cải Huấn vẫn còn đang làm việc để đưa ra những giải quyết chánh thức về quy luật thu hồi án phạt mục 1170(d).
Những tù nhân hội đủ điều kiện phải chứng minh được rằng họ có “hạnh kiểm tốt,” hay họ bị “án phi lý,” hoặc họ nằm vào diện “đặc ân lâu dài vì luật đã được thay đổi.” Có nhiều đơn được giới thiệu ở tất cả những diện trên cũng đã được gởi đến nhiều tòa.
Đối với tù nhân được xếp vào hạng hạnh kiểm tốt, bất cứ nhân viên hay tình nguyện viên nào của nhà tù cũng có thể cung cấp tên và số báo danh của tù nhân cho tù trưởng nơi giam giử họ. Sau đó nếu tù trưởng đồng ý, tù trưởng sẽ gởi lời đề nghị trên đến với Ban Xếp Hạng (CSU). Những ban ngành luật pháp bên ngoài, chẳng hạn như văn phòng công tố, cũng có thể gởi lời đề nghị giảm án đến với tòa án. Nhân viên nhà tù sẽ không nhận lời yêu cầu từ người dân, luật sư hay gia đình của tù nhân. Trong Những trường hợp này thì họ phải gởi lời yêu cầu đến thẳng với tòa nơi đã tuyên án tù nhân.
Bộ Học Tập và Cải Huấn đang làm việc để đưa ra những điều kiện tiêu chuẩn, cũng như cách thức để trình báo với nạn nhân và tòa về việc duyệt xét đơn xin giảm án.
Để được liệt vào hàng hạnh kiểm tốt có nghĩa là tù nhân đã tỏ ra có cố gắn để cải tiến bản thân và đồng thời họ cũng sẽ là nguồn hửu ích cho xã hội.
Ban Xếp Hạng sẽ duyệt xét hạnh kiểm của từng tù nhân. Hạnh kiểm tốt bao gồm những điều như sau:
- Biểu hiện tham gia trong những chương trình của nhóm học tự cải tiến bản thân, học nghề, và nâng cấp trình độ học vấn
- Tích cực tham gia chương trình của nhà tù đưa ra, không bị kỹ luật hay bị biệt giam
- Nhận được giấy khen hoặc thư ũng hộ
- Nhận được lời yêu cầu giảm án từ nhân viên hoặc tình nguyện viên của nhà tù
Bà Khokhobashvili phát biểu rằng, “Hạnh kiểm tốt chỉ là một phần nhỏ trong số những đơn được giới thiệu, phần đông là đơn xin giảm án – ví dụ như trong thay đổi tăng án về luật súng đạn, chúng ta có thể xem xét bản án từ góc độ trước khi luật được ban hành và xét lại nếu người đó bị tuyên án hôm nay họ có bị tăng án hay không.”
Đối với những tù nhân nằm trong diện bị án phi lý, đơn thỉnh cầu của họ phải được dựa trên điều lệ pháp lý hoặc dựa trên các vụ tranh tụng hình sự đã được xét xử và đã trở thành luật. Những tù nhân có án phi lý sẽ được nhận diện dựa trên dữ liệu của các vụ đã được xử củ và mới và được đệ trình qua đơn kháng cáo của họ (inmate appeals), hoặc qua dữ liệu gởi cho Legal Processing Unit, hay qua dữ liệu được cung cấp bởi Office of Legal Affairs.
Những tù nhân được duyệt xét dưới diện đặc ân lâu dài vì luật đã được thay đổi, đơn thỉnh cầu của họ phải được dựa trên quyền lập pháp mới được ban hành hoặc dựa trên các vụ tranh tụng hình sự đã được xét xử có áp dụng liên hồi.
—Dịch giả: Danny Nha Hồ