Investigación de agencias federales, especializadas en el crimen organizado internacional, culmina con el arresto en Georgia de 24 sospechosos de tráfico humano, lavado de dinero, fraude de visas, estafa postal, y otros crímenes. En dicha pesquisa Cerca de 100 inmigrantes mexicanos y centroamericanos fueron rescatados, aunque al menos dos fallecieron y otra víctima fue violada frecuentemente, Según el artículo en NBC noticias.
La “Operación Cebolla Lucrativa” (Operation Blooming Onion), que fue el nombre dado a la operación, es considerada una de las más grandes investigaciones de tráfico humano y fraude de visas, de acuerdo con el Departamento de Justicia.
Dichos miembros de la organización criminal transnacional estan siendo acusados de defraudar el programa de visas para agricultores, conocida como la H-2A, que permite traer trabajadores desde México, Guatemala, Honduras y otros países a los Estados Unidos. Aunque el foco de operación criminal se centralizaba en Georgia, también extendieron su alcance fraudulento hasta Florida, y Texas, informó el artículo.
María Leticia Patricio de 70 años, de Nichols, Georgia, fue la primera persona acusada de entre los doce involucrados. Los cargos fueron por conjuración para cometer fraude, estafa postal, complot de obligar a otros a trabajos forzados, y conspirar en lavado de dinero. Patricio, se declaró inocente al igual que otros de los acusados, explica NBC noticias.
El proceso de investigación incluye la Oficina de Inmigración y Aduanas, (conocida como ICE por sus siglas en inglés) que por primera vez utiliza la técnica que castiga al empleador en vez de enfocarse en los afectados por su crimen, declara el reporte.
Para implementar esa nueva técnica el Secretario del Departamento de Seguridad Interior (DHS por sus siglas en inglés) Alejandro Mayorkas envió un comunicado ordenando a la agencia de inmigración parar las redadas masivas en el lugar de trabajo, táctica que fue usada en el pasado, redacta el artículo.
Un oficial de ICE menciono, “Queremos lograr que ellos cooperen con nosotros para castigar a esos empresarios que han abusado esta desatendida población como método para aumentar sus ganancias”.
Charles Kuck un abogado experto de inmigración en Georgia afirmo que hay muchos empresarios que siguen las reglas y hacen lo correcto, “Pero hay muchas manzanas malas afuera”.
“Pienso que es una señal de que la administración toma en serio el problema del tráfico humano y el maltrato a trabajadores que vienen con visas, y con cosas no tomadas en serio por la administración anterior, aun cuando ellos iniciaron la investigación mencionada”, añadió Kuck.
Las autoridades continúan buscando a tres de los acusados que son considerados fugitivos. Ellos son Victoria Chávez Hernández, Jose Carmen Duque Tovar y Rodolfo Martínez Maciel, dijo el Departamento de Justicia. Los cargos que enfrentan son similares a los de la líder del grupo criminal organizado.
“Esta es una investigación en proceso”, dijo Barry Paschal, un vocero de la oficina de Abogados de Estados Unidos para el Distrito Sureste de Georgia. “Yo estoy seguro que habrá más acerca de este caso en los meses y años por venir”.
En los documentos de la corte se especifica que los acusados mantenían a sus víctimas amenazadas con entregarlos a inmigración (ICE) para que fueran deportados, castigándoles violentamente. Además les cobraban grandes cantidades de dinero, a sus víctimas por servicios de transportación, hospedaje y comida, gastos que no podían pagar. Asimismo, les quitaban sus documentos de identificación personal, y los obligaban a trabajar a punta de pistola, según el artículo.
Esta organización criminal atrajo a inmigrantes con promesas falsas de buenos empleos, quienes al llegar a los Estados Unidos vivían en condiciones precarias. Al llegar a su destino final, los obligaban a trabajar en ranchos durante el día y a vivir amontonados en lugares pequeños y sucios, sin tener agua o comida, según el acta de la corte.
“Tener acceso a las autoridades y a la justicia es prácticamente imposible para estos trabajadores”, dijo Daniel Costa, pensador liberal y director de ley de inmigración e investigación de póliza del Instituto de Póliza Económica.
Costa explica que el alcance de las acusaciones es “evidencia de la confianza con que los empresarios, traficantes y reclutadores, quebrantan las leyes en estos programas, pues saben que nadie supervisa lo que estan haciendo”.
En la impugnación se explica que los acusados vivían como millonarios, derrochando sus ganancias autos de lujo y despilfarrando millones de dólares en el casino y hotel Seminole Hard Rock, en Tampa, Florida, explica NBC noticias.
La administración del casino cooperó en la investigación diligentemente, “Los archivos del casino deben incluir registros financieros consistentemente” dijo el vocero del casino Gary Bitner “Este caso no fue la excepción”.
En un esfuerzo por respetar la dignidad de los individuos y garantizar las condiciones laborales del mercado americano, debemos enfocarnos en castigar a esos empresarios deshonestos y sin escrúpulos, enfatizó Mayorkas en su memorándum.
