Detainees held at California City Detention Facility, in the Mojave Desert, filed a lawsuit against Immigration and Customs Enforcement and the Department of Homeland Security to challenge the alleged inhumane conditions of confinement.
The plaintiffs in the 71-page class-action lawsuit have accused ICE, DHS and government officials of civil rights violations of their right to due process of law, right to consult counsel, and other abuses prohibited by the First and Fifth Amendments to the U.S. Constitution.
According to the lawsuit, there are also alleged violations of The Rehabilitation Act, which “requires entities that receive federal funding, such as ICE and California City Detention Facility, not to discriminate against people with disabilities.”
“In their haste to warehouse hundreds of men and women in this isolated facility, Defendants have failed to provide for the basic human needs of the people for whose lives and well-being they are legally responsible,” according to the lawsuit.
The complaint filed late last year describes how detainees are forced to live in “small concrete cells” with inadequate clothing, poor nourishment, and not enough water. There are also claims of people who have been denied “basic medical care,” spaces for the disabled, and “access to their lawyers and their loved ones.”
Prison Law Office filed suit in the United States District Court (Northern District of California). The Plaintiffs are also represented by counsel from Keker, Van Nest & Peters LLP; the California Collaborative for Immigrant Justice; and the American Civil Liberties Union Foundation National Prison Project.
In 2014, the California Department of Corrections and Rehabilitation rented then-California City Correctional Facility “…as a means to reduce its state prison population,” San Quentin News reported. At the time, the private prison was owned by Corrections Corporation of America, which subsequently changed its name to CoreCivic.
“It’s a very restrictive program,” Patrick Callahan said about California City. He was a state prisoner who transferred to San Quentin from the private prison, which was operated by CDCR correctional officers. “It’s a glorified county jail, run by the state.”
To reopen California City, in April 2025 ICE signed a contract with CoreCivic, a for-profit prison company, according to the lawsuit.
“This contract, worth $130 million annually, contemplates holding up to 2,560 immigrants in the facility, making California City the largest detention facility in the state,” the lawsuit states. “The facility is decrepit. Sewage bubbles up from the shower drains, and insects crawl up and down the walls of the cells. People are locked in concrete cells the size of a parking space for hours on end, and officers threaten them with violence and solitary confinement.”
According to the lawsuit, other complaints involve cold temperatures described as “frigid,” for detainees who cannot afford expensively priced clothing at the commissary.
“Friends and family members who travel to the Mojave Desert to see their loved ones must do so across heavy glass; people detained at California City cannot touch or hug their children,” the suit alleges. “The facility sharply limits access to lawyers, leaving people bewildered and largely incommunicado.”
The Plaintiffs are seeking declaratory and injunctive relief, among other remedies to contest their conditions of confinement.
Condiciones en un facilidad detención terrible
Traducción por Aristeo Sampablo
Los encarcelados en el centro de detención de California City en el desierto de Mojave presentaron una demanda contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el Departamento de Seguridad Nacional, para impugnar las supuestas condiciones inhumanas de confinamiento.
Los demandantes interpusieron una demanda de 71 páginas acusado a ICE, DHS y funcionarios del gobierno, en violación de los derechos civiles, derecho al debido proceso legal y el derecho a consulta a un abogado entre otros abusos negados por la Primera y Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Según la demanda, también hay supuestas violaciones a la Ley de Rehabilitación que “exige a las entidades que reciben fondos federales como ICE y el centro de detenciones de California City, no discriminar a las personas con discapacidad”.
“En su prisa por reunir a cientos de hombres y mujeres en esta instalación aislada, los acusados no han podido satisfacer las necesidades humanas básicas de las personas por cuya vida y bienestar son legalmente responsable” según la demanda.
La denuncia presentada a finales del año pasado describe como los detenidos se ven obligados a vivir en “pequeñas celdas de concreto” con ropa inadecuada, mala alimentación y escasez de agua. También se denuncian casos de personas a quienes se les ha negado “atención medica básica”, lugares para personas con discapacidad y “acceso a sus abogados y seres queridos”.
El Bufete de Abogados de Prisiones, presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, (Distrito Norte de California). Los demandantes también están representados por los abogados de Keker, Van Nest & Peter LLP; la Colaboración de California para la Justicia de los Inmigrantes; y el Proyecto Nacional de Prisiones de la Fundación de la Unión Estadounidense por las Libertades.
En 2014, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California alquilo el Centro Correccional de California City… “como una media para reducir la población carcelaria estatal”, San Quentin News informó. En ese momento, que la prisión privada era propiedad de la Corporación Correccional de Estados Unidos, el cual cambio su nombre a CoreCivic.
“Es un programa muy restringido”, dijo Patrick Callahan sobre California City. Siendo un preso estatal que fue transferido a San Quentin desde una prisión privada, operada por un funcionario correccional de CDCR, “es una cárcel de condado glorificada administrada por el estado”.
Para reabrir California City, en abril de 2025, ICE firmó un contrato que según la demanda incluía a CoreCivic, una empresa penitenciaria con fines de lucro.
“Este contrato, con un valor anual de 130 millones de dólares contempla alojar hasta 2,560 inmigrantes en las instituciones, convirtiendo a California City en el centro de detención más grande del estado”, según la demanda, “Las instalaciones están deterioradas. Las aguas residuales burbujean por los desagües de las duchas y los insectos trepan por las paredes de las celdas. Las personas permanecen encerradas en celdas de concreto del tamaño de un estacionamiento para auto durante horas y los agentes los amenazan con violencia y en aislamiento”.
Acorde la demanda, otras quejas se relacionan con temperaturas frías descritas como “gélidas” para los detenidos que no pueden permitiese ropa de precio caro en la tienda de provisiones.
“Amigos y familiares que viajaron al desierto de Mojave para ver a sus seres queridos, deben hacerlo a través de un grueso cristal; las personas detenidas en California City no pueden tocar ni abrazar a sus hijos”, la demanda alega. “Que el centro limita drásticamente el acceso a abogados, lo que deja a las personas desconcertadas y prácticamente incomunicadas”.
Los detenidos están solicitando medidas cautelares y declaratorias entre otros recursos para impugnar sus condiciones de confinamiento.