The U.S. Department of Justice has conducted many investigations of scandals and patterns of excessive force and discrimination — and even death — by law enforcement in various cities across the nation, according to a report from Travis Loller on December 5, 2024.
The DOJ found countless illicit practices, such as falsifying documents, search warrants without sufficient cause, unwarranted arrests of homeless persons, and discrimination against people of color and people with mental health issues. They also arrested vulnerable persons who could not pay fines.
“When I was arrested, the police used excessive force and one of them broke my wrist when he putting the handcuffs, I needed because until today, my wrist still hurts,” said Mauro Rolando Cervantes Lopez, a resident at San Quentin Rehabilitation Center.
California Penal Code § 835 a (3) stated that the decision by a peace officer to use force shall be evaluated carefully and thoroughly, in a manner that reflects the gravity of that authority and the serious consequences of the use of force by peace officers, in order to ensure that officers use force consistent with the law.
In May 2020, in Minneapolis, an event that caught nationwide attention occurred when officer Derek Chauvin caused the death of George Floyd when he pressed his neck on the asphalt for-nine-and-a-half minutes. The DOJ started an investigation after the death of Floyd and discrimination in the Minneapolis Police Department.
In an additional report, CalMatters stressed that in 2016, the California Department of Justice started to collect data on excessive use of force across the state from various police departments. After a three-year investigation, it concluded that most people in California died from gunshots than from crimes.
According to the data, in 2017, nearly 160 Californians died because of a firearm. Even though national statistics said African-Americans represented a major portion of victims killed by police this also applies to Latinos in the Golden State who represent 39% in contrast to other races in the state.
P.C. Sec.§ 835a (1) specified that the authority to use physical force, conferred on peace officers by this section, is a serious responsibility that shall be exercised judiciously and with respect for human rights and dignity and for the sanctity of every human life. The legislature further found and declared that every person has a right to be free from excessive use of force by officers acting under colors of law.
Arturo Melendez, a former gang member and resident of San Quentin said, “On one occasion, I was chased on foot after crashing a stolen car and when they caught me, the officer hit my head.” Melendez also stated the officer said, “ This would teach you to run on the next time.”
El uso de prácticas ilegales en arrestos
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos lleva investigaciones en varios estados de la nación, hallando un patrón de prácticas policíacas inconstitucionales , resaltando el uso de fuerza desmedida y la discriminación; además de prácticas administrativas que afectan principalmente a personas de color. De acuerdo a un artículo escrito por Travis Loller.
Loller detalla que el Dep. de Justicia ha encontrado innumerables prácticas administrativas que van desde llenar reportes falsos, registros a casas sin órdenes judiciales, amenazar a personas desarmadas a punta de pistola, aterrorizar a personas de color, arresto a personas que no pueden pagar fianzas, manejo irregular en casos de ofensas sexuales y en algunos casos extremos, la muerte como resultado de arrestos policiacos.
Tal es el caso de George Floy, quien murió en mayo del 2020 en Minneapolice a manos del oficial Derek Chauvin; después de someterlo contra el pavimento por nueve minutos y medio sin importarle que él pudiera respirar, diciendo “no puedo respirar”. Actualmente el oficial cumple condena por asesinato.
Mauro Rolando Cervantes López reo de San Quentin comentó, que el departamento policíaco de Modesto California, realizo un operativo para detenerlo, en ese momento él no comprendía el idioma, así que suplico a los oficiales no disparar ya que viajaba acompañado de su familia.
“El temor a que los oficiales empezaran a disparar sin ningún motivo me paralizó, de gran manera que lo único que pude hacer fue gritar a través de la ventana ― por favor no disparen, tengo a mi bebe dentro del carro… por favor bajen sus armas, yo me voy a entregar ― ”, dijo Cervantes López al relatar su experiencia tras su arresto.
De acuerdo al Código Penal en su Sec. 835a. (3) indica textualmente; que la decisión de un agente de paz, de usar la fuerza se evaluara cuidadosa y exhaustivamente, de manera que refleje la gravedad de esa autoridad y las graves consecuencias del uso de la fuerza por parte de los agentes de paz, a fin de garantizar que los agentes usen la fuerza de manera consistente con la ley y las políticas de la agencia.
El Dep. de Justicia tiene en la mira a varios Departamentos Policíacos bajo investigación, Tal es el caso de la muerte de Tyre Nichols, donde encontraron un patrón de fuerza excesiva ilegal y discriminación de parte del Departamento de Memphis, según el artículo.
Loller también se señala los constantes patrones de fuerza y discriminación injustificada del Dep. de Policía de Phoenix, contra personas Hispanas, Nativos Americanos y de tez obscura. Reporta además, que en la ciudad de Lexington, Mississippi; un grupo de derechos civiles interpuso una demanda al departamento de dicha ciudad, donde los oficiales actuaban bajo conflictos de interés, ya que los policías arrestaban a personas sin posibilidad de pagar multas excesivas y sin ningún acceso a una pronta audiencia.
Arturo Meléndez otro residente de SQ, quien residió en el condado de los Ángeles comentó que él estuvo unido a las pandillas anteriormente y que por ende, le ocasionó arrestos en varias ocasiones por los alguaciles del condado.
Meléndez relatando una de sus varias experiencia dijo: “Me acuerdo que la vez en la que tuve mucho miedo, fue en una ocasión donde me subieron a la patrulla y me dejaron en una de las calles donde vivía una pandilla rival, y antes de irse anunciaron por el altavoz, para que supieran que hay alguien de otra pandilla”, añadiendo que en varias ocasiones fue puesto bajo amenaza y de maltrato físico por los alguaciles del su condado.
La autoridad debe actuar acorde al Cod. Penal Sec. 835a. (a) (1) establece que; la autoridad para usar la fuerza física, conferida a los agentes del orden público por dicho artículo, constituye una responsabilidad seria que deberá ejercerse con prudencia y respeto por los derechos humanos y la dignidad, así como por la inviolabilidad de toda vida humana.
La ley agrega que, toda persona tiene derecho a esta libre de uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes que actúen bajo pretexto de la ley.