De acuerdo a un estudio federal, existieron 4,309 muertes entre las cárceles locales y prisiones estatales en el 2012, lo cual significa un aumento del 2% (67 muertes) en comparación al 2011.
El número de muertes en las cárceles del condado aumento de 889 en el 2011 a 958 en el 2012. Este fue el primer aumento a partir del 2009. El aumento de muertes en las cárceles del condado fue debido principalmente a un incremento en el número de fallecimientos por enfermedades (hasta un 24%).
Estas muertes representaron el 97% del aumento total de fallecimientos en las cárceles del condado y las prisiones en el 2012. La tasa general de mortalidad en las cárceles del condado aumento en un 4%, de 123 muertes por cada 100.000 presos en el 2011 a 128 muertes por cada 100,000 presos en el 2012.
El suicidio continuo siendo la causa principal de las muertes en las cárceles del condado (40 suicidios por cada 100.000 presos); sin embargo, la taza de suicidio disminuyó a un 4% en el 2012 y ha disminuido el 17% a partir del 2000. Las enfermedades cardiacas fueron la causa principal de las muertes en las cárceles del condado, aumentando a un 14% en el 2012.
La tasa de mortalidad a causa del SIDA en las cárceles del condado aumento de 2 muertes por cada 100,000 presos en el 2011 a 3 por cada 100,000 presos en el 2012, el cual fue el primer aumento a partir del 2006.
A pesar del aumento en el 2012, las muertes por causa del SIDA han disminuido a un 63% en las cárceles desde el 2000. La mayoría de las jurisdicciones carcelarias, las cuales forman el 81%, no reportaron muertes en el 2012, lo cual fue consistente en años anteriores.
En el 2012, existieron 3,351 muertes en prisiones estatales, de las cuales el 78% ocurrieron en una correccional, lo cual se acerco al número de muertes en el 2011 con 3,353. A pesar que el número de fallecimientos en las prisiones estatales permaneció constante, la tasa general de mortalidad en las prisiones incremento en un 2% en el 2012. El aumento del 2011 al 2012 fue ampliamente debido a la disminución de la población en las prisiones.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos reporto que las personas de 55 años o mayores, constituían el 55% de las muertes en las prisiones.
Los presos masculinos representaron el 99% de los homicidios ocurridos en las prisiones estatales del 2001 al 2012, en tanto que el suicidio fue la causa mas inusual de muerte entre las mujeres encarceladas del 2001 al 2012.
Independientemente de las causas de muerte, los presos tenían una tasa de mortalidad más alta en comparación con las mujeres encarceladas. Con la excepción de las muertes causadas por el SIDA, los prisioneros anglosajones tenían el promedio anual más alto de mortalidad por enfermedades del 2001 al 2012. El porcentaje de muertes relacionadas con el SIDA fue alta entre los prisioneros afro-americanos (18 muertes por cada 100,000 prisioneros estatales), lo cual fue dos veces más alta en comparación con los presos hispanos o prisioneros de diferentes razas.
Del 2001 al 2012, la tasa de suicidio entre los presos de 17 años o menores fue casi el doble con relación a los presos de mayor edad.
Las enfermedades cardiacas fue la causa principal de muerte entre los presos del condado. En tanto que el cáncer fue la causa principal entre los presos estatales, con 10,122 muertes, seguido por las enfermedades cardiacas con 9,874 muertes.
Las muertes por enfermedad representaron más de la mitad de las fatalidades en las cárceles del condado en el 2012, mientras que las enfermedades cardiacas continuaron siendo la causa principal de mortalidad en las cárceles del condado en ese mismo año, con un 28%.
–Traducción por Tare Beltranchuc